Innovaatiot, yhteistyö ja kestävä kehitys keskiössä Yhteiskuntapäivillä 2026
Kristiinankaupungissa järjestetyillä Yhteiskuntapäivillä 2026 Wärtsilän tutkimuksesta, koordinoinnista ja rahoituksesta vastaava johtaja Kenneth Widell puhui innovaatioiden merkityksestä ajassa, jota leimaavat energiamurros, epävarmuus ja nopeat muutokset. Konkreettisten teollisuusesimerkkien kautta hän havainnollisti, että innovaatioissa on kyse paljon muustakin kuin uusista ideoista. Ne edellyttävät myös yhteistyötä, pitkäjänteistä kestävyysajattelua ja taloudellista realismia.
Ahvenanmaalta kotoisin oleva Widell, joka on työskennellyt Wärtsilällä vuodesta 2009, kertoi työnsä keskittyvän yhteistyön rakentamiseen yrityksen, tutkimuslaitosten ja yliopistojen välille yhteisten tutkimusalueiden löytämiseksi. Hän korosti Wärtsilän vahvuutena paikallisen kulttuurin tuntemusta sekä yrityksen strategiaa edistää vihreää siirtymää. Nämä tekijät inspiroivat hänen mukaansa myös seuraavaa insinöörisukupolvea.
Keskeinen osa luentoa käsitteli innovaation ja keksinnön välistä eroa. Widellin mukaan innovaatioissa ratkaisevaa on myös taloudellinen kestävyys ja kannattavuus.
– Ei riitä, että rahaa käytetään. Ratkaisujen on oltava myös taloudellisesti kestäviä, Widell korosti.
Widell vertasi Suomen teollisuuslähtöistä tutkimusta Norjan tilanteeseen ja totesi Suomen vahvuudeksi tiiviin yhteistyön teollisuuden ja tutkimuksen välillä.
Luentonsa aikana hän kertoi Wärtsilän toimittaneen voimalaitoksia 180 maahan ja että noin yksi prosentti maailman sähköstä tuotetaan yhtiön moottoreilla. Yritys on myös viimeisen kymmenen vuoden aikana kasvattanut tutkimus- ja kehitysinvestointejaan maailmanlaajuisesti noin 330 miljoonaan euroon vuodessa.
Yhteistyö ja arvoketjut olivat toinen keskeinen teema. Widell painotti, että suuret teollisuusprojektit toteutetaan harvoin yksin. Ne perustuvat laajoihin toimittaja- ja kumppaniverkostoihin, joissa lopputulos syntyy yhteistyön kautta.
Hän nosti esiin myös valtion osarahoituksen merkityksen, erityisesti Business Finlandin roolin. Sen avulla voidaan toteuttaa laajempia tutkimus- ja kehityshankkeita myös pienemmissä yrityksissä. Esimerkkinä hän mainitsi Zero Emission Marine -ohjelman, jossa yli 700 asiantuntijaa on osallistunut uusiutuvien polttoaineiden ja ilmastoneutraalin merenkulun tutkimukseen.
Toinen ajankohtainen hanke on WISE (Wide & Intelligent Sustainable Energy), jossa keskitytään autonomisiin ja energiajärjestelmää tasapainottaviin voimalaitoksiin sekä siirtymään uusiutuviin energialähteisiin. Widell käsitteli myös energiamarkkinoiden nykytilaa ja tuulivoimaan liittyviä haasteita. Ajoittain sähkön hinnat voivat laskea niin alhaisiksi, että investointien kannattavuus heikkenee.
Merkittävä osa esityksestä liittyi EU:n sääntelyyn, meriteollisuuteen ja ilmastotavoitteisiin. Widell korosti pitkäjänteisen ja ennakoitavan sääntelyn tärkeyttä, jotta yritykset uskaltavat tehdä investointeja, joiden aikajänne ulottuu usein vuosikymmenten päähän.
– Jos uusiutuvat energialähteet olisivat fossiilisia edullisempia, emme kävisi tätä keskustelua. Asia olisi jo ratkaistu, hän totesi.
Samalla Widell muistutti, että yhteiskunta on edelleen vahvasti riippuvainen fossiilisista polttoaineista. Siirtymä kestävämpiin ratkaisuihin on monimutkainen prosessi, joka edellyttää sekä teknologista kehitystä että poliittisia päätöksiä.
Kyselyosuudessa Widelliltä tiedusteltiin myös tulevaisuuden työelämästä ja siitä, miten nuoria tulisi valmistaa innovaatioiden parissa työskentelyyn. Hän korosti vastauksissaan monimuotoisuuden, yhteistyötaitojen ja vahvan matemaattisen osaamisen merkitystä.
– Tarvitsemme yhteistyötä, toisten näkemysten kunnioittamista ja kykyä työskennellä yhteisen tavoitteen eteen. Monimuotoisuus on keskeinen voimavara, Widell totesi.
Luento tarjosi osallistujille kattavan kuvan siitä, miten innovaatiot, tutkimus ja kestävä kehitys kietoutuvat yhteen. Se toi esiin myös niitä haasteita, joita yhteiskunta kohtaa pyrkiessään kohti kestävämpää tulevaisuutta.
