Irjala: Samhällsdagarna har numera en given plats

När årets Samhällsdagar avslutades i Kristinestad stod en sak klar: behovet av mötesplatser där människor med olika perspektiv kan mötas har knappast varit större. 

Under två dagar blev Kristinestad en arena för samtal om ekonomi, demokrati, regional utveckling, kultur och framtid. Årets program samlade en bredd med kompetens och erfarenhet.  Tidigare riksbankschefen Stefan Ingves gav perspektiv på ekonomi och Nordens roll i en föränderlig värld.

Erik Trast, Markku Kivistö och Mårten Henriksson diskuterade investeringar och den gröna energiomställningen, medan Anne Salovaara-Kero och Mikael Perjus lyfte hur välmående och livskraft hänger samman med hur vi bygger våra samhällen. Författarna Ann-Luise Bertell och Kaisu Tuokko påminde om kulturens betydelse för identitet och plats, och Ulf Stenman satte fokus på ledarskap och kommunernas framtid.

Men kanske var det inte de enskilda anförandena som gjorde störst avtryck. Det var möten mellan människor.

-Vi lever i en tid där samhällsdebatten allt oftare förs i digitala flöden där algoritmer förstärker våra egna uppfattningar. Samhällsdagarna erbjöd ett rum där människor kunde lyssna, ställa frågor och utmana varandras perspektiv. Det blev en påminnelse om att demokrati inte bara handlar om att uttrycka sina åsikter, utan också om att vara beredd att lyssna, säger Angelique Irjala, vd för Business KRS. 

Kristinestad visade samtidigt vilken roll en stad kan spela i de stora samhällsfrågorna. Här möttes näringsliv, offentlig sektor, forskning, kultur och civilsamhälle i en gemensam ambition att diskutera hur vi bygger livskraftiga samhällen. 

-Jag skulle beskriva samtalen som en vilja att hitta lösningar tillsammans. Framtidstro helt enkelt, säger Irjala. 

Att programmet genomfördes både vid Kilen och på Strandpromenaden  skapade rörelse mellan människor, idéer och miljöer och visade att de bästa samtalen ofta uppstår mellan programpunkterna.

– Sommarupplagan av Samhällsdagarna visade att det finns en stark vilja att mötas över sektor- och åsiktsgränser, påpekar Irjala. 

-Att samtala, även när vi inte tycker lika. Att söka lösningar tillsammans istället för att förstärka motsättningarna.

Samhällsdagarna slutar inte här. Dagarna är en del av ett större arbete för att stärka samhällsdialogen under hela året. I höst fortsätter satsningen med ett evenemang där unga står i centrum. Fokus flyttas till framtidstro, delaktighet och nästa generations perspektiv på samhällsutvecklingen. Om framtidens samhälle ska formas tillsammans måste också unga ges möjlighet att påverka, ställa frågor och göra sina röster hörda.

Samhällsdagarna genomförs tack vare ett betydande stöd från Svenska kulturfonden och Amos Anderssons fond.